Titolo: ASSALTO ALLA TERRA
Titolo originale: Them!
Regia: Gordon Douglas
Interpreti: James Whitmore, Edmund Gwenn, Joan Weldon, James Arness, Onslow Stevens, Sean McClory, Chris Drake
Anno: 1954
Uscito in Italia con il fuorviante titolo ASSALTO ALLA TERRA, che di fatto lascia presagire una qualche invasione spaziale, THEM! è uno dei quattro capolavori (Il Mostro della Laguna Nera, Godzilla, 20.000 Leghe Sotto I Mari e Assalto Alla Terra, appunto) di quell'anno storico per il cinema di fantascienza che fu il 1954.
In realtà di alieni manco l'ombra, ma i formiconi (che vengono nascosti agli occhi del pubblico per tutta la prima mezz'ora del film) fanno paura lo stesso, grazie anche al terribile rumore che producono e che anticipa la loro presenza. Girato da Gordon Douglas è probabilmente, insieme a Tarantola di Arnold, il miglior film sugli insetti giganti che sia mai stato fatto.
Tutto comincia con un mistero: una bambina viene trovata da due agenti di polizia a vagare da sola nel deserto. La bambina però non sembra in grado di parlare e i poliziotti decidono allora di cercare nei dintorni la sua famiglia. Arrivati nei pressi di una roulotte devastata (da dove la bambina proviene inequivocabilmente), i due agenti sono costretti a constatare che dei genitori non c'è alcuna traccia, anche se nella sabbia rinvengono quelle che sembrano misteriose impronte. E' l'inizio dell'incubo.
La sceneggiatura è molto meno banale della maggior parte dei film dell'epoca, buoni i dialoghi e i personaggi sono tanto ben caratterizzati da essere diventati in qualche caso una sorta di stereotipo. Il Prof. Medford ad esempio è il classico scienziato simpatico e bizzarro che vedremo in tanta fantascienza degli anni successivi. Paranoia da conseguenze di radiazioni atomiche e formiche operaie giganti che rimandano al pericolo comunista, fanno di THEM! un film simbolo delle paure americane degli anni '50. Fondamentale.
Curiosità: la realizzazione delle formiche giganti fece conquistare al film una nomination agli Oscar per i migliori effetti speciali.
Curiosità numero 2: nel ruolo di operatore di telex compare qui un giovanissimo Leonard Nimoy, il futuro Dr. Spock di Star Trek.